Vincent D.Smith

Vincent Dacosta smith (né en 1929) était originaire de Brooklyn et a milité pour la création d’œuvres d’art ayant un objectif social durable. Son travail s’inspire visuellement de son amour de la mu- sique et de l’animation de la scène jazz dans laquelle il fut plongé étant jeune à New York, ainsi que de l’art africain découvert lors des voyages qu’il effectua à l’étranger plus tard dans sa vie. Utilisant principalement comme document visuel les bouleversements raciaux, la violence et la pauvreté qui se déroulaient autour de lui dans les années 1950, 60 et 70, son travail est connu pour ses gures abstraites et expressives, ainsi que pour ses fonds à motifs sombres et très émouvants. Par moments, cependant, il peut s’agir d’une célébration ludique, voire comique, de l’énergie, de la musique et des habitants du monde noir urbain que Smith a bien connus et qui ont constitué le fondement de la culture américaine.

Smith ne décida de devenir peintre à plein temps qu’en 1953, après s’être fortement inspiré d’une exposition sur Cézanne à laquelle il avait assistée au Museum of Modern Art. Auparavant, il quitta le lycée pour parcourir le pays — sautant des trains et travaillant sur le chemin de fer dans le sud, avant de rejoindre l’armée, puis de retourner à New York pour travailler au service postal. Il suivit des cours à la Brooklyn Museum Art School et à la Skowhegan School of Painting dans le Maine, où il obtint son diplôme universitaire à l’Université d’État de New York, Saratoga, à l’âge de 50 ans. En tant qu’artiste, enseignant et étudiant averti en histoire de l’art, le travail de Smith est le reflet de son désir de partager son expérience de la culture noire avec le monde, modifiant ainsi le récit historique de l’art blanchi à la chaux. Il a poursuivi ce travail tout au long de sa vie, aidant à organiser des expositions d’artistes noirs et facilitant le dialogue entre artistes noirs issus de nombreuses disciplines. Smith est décédé en 2003 à l’âge de 75 ans.